날씨가 추운 겨울철이면 반갑지 않게 우리 몸을 엄습하는 흔한 병, 이 감기를 예방하려면 평소에 섭생을 잘하든가 한약을 먹어서 방어력을 길러 주어야 한다. 규칙적인 운동을 하고 냉수마찰 같은 것을 하여 피부의 저항력을 기르는 한편, 폭음 폭식을 삼가고 과로를 피하도록 하여야 한다. 대개의 경우 감기에 걸리면 먼저 재채기가 나며 콧등이 시큰거리고 콧물이 나오게 된다. 그 후 목이 싸하게 아프기도 하고 미열이 있고 몸이 나른하여 전신 권태를 느끼게 된다. 때에 따라서는 기침과 가래가 심하게 나오며 뼈마디가 아프게 된다. 혹 어린이에게 많은 증상으로 감기가 소화 장애를 일으켜 설사나 구토
를 일으키는 수도 있으며, 소화불량이나 변비증을 일으키는 수도 있다. 주의해야 할 점은 감기의 열이 떨어지지 않는 경우이다. 2~3일이 지나도 감기열이 떨어지지 않으면, 결핵 · 신장염, 늑막염 · 기관지염 등 여러 가지 합병증을 생각해 보아야 하며, 이런 때는 꼭 한의원을 찾아가 적절한 치료를 하여야 한다.
일반 감기에는 구미강활탕이나 패독산을 많이 이용한다.
한의학으로 보면 중풍도 바람이라 하고, 감기도 바람에 상하였다고 하여 상품이라 하고, 밖에서 들어온 바람에 상하였다 하여 외풍증이라고도 한다. 중풍은 몸 안의 부조리, 즉 고혈압 등으로 인하여 뇌일혈이 되었다고 하여 내풍증이라 한다. 감기는 찬바람의 사기가 폐를 침범하면 몸에 열이 나고 추워서 벌벌 떨며 풍열이 위로 올라와 머리를 침범하면 머리가 아프고, 인후를 침범하면 목이 아프다. 기운이 소모되고 몸의 진액을 상하면 입이 마르고 기운이 없어진다.
감기는 풍사, 즉 병원균에 의하여 발생하는 일종의 상기도의 감염증인 전염병이다. 갑자기 발병하고 증상의 경중은 일정하지 않으며 높은 열이 나고 기운이 빠지며 온몸이 쑤시고 아픈 것이 병의 주요한 특징이다. 체온이 39~40℃까지 오르고 머리가 아프며 코가 메고 재채기와 콧물이 나며 목이 아프면서 마른기침을 한다. 어떤 환자는 코피가 나거나 밥맛이 없고 속이 메슥거리고, 변비 또는 설사 등의 위장 장애가 오기도 한다.
감기와 같이 기관지 폐렴이나 혹은 대엽성 폐렴이 병발하였을 경우에는 고열 이외에도 오싹오싹 추워지고 심한 기침을 하고 가래를 뱉으며 가슴이 아프다. 갑자기 증상이 악화하는 경우, 또는 병이 난 처음으로 몸에 열이 심하게 나서 내리지 않고 정신이 흐려지면서 헛소리를 하고 팔다리가 비틀어지는 등의 증상이 나타나다가 혈압이 내리면서 혼수상태에 빠지는 경우도 있으니 감기라고 쉽게 넘겨서는 안 된다.
한의학의 원리를 보면, '주리 경락', 즉 살갗과 힘줄 신경이 양의 사조기 질병기의 침입으로 인하여 전신이 쑤시고 아프다고 하였다. 풍열의 사기가 코 점막에 맺히면 코가 막히고 콧물과 재채기가 나오며 기침을 하고 코피를 흘린다. 폐장과 위장이 서로 안으로 응집하여 승강의 기능, 즉 연동 작용의 기능을 잃고 소화 기능의 작용을 못하여 식욕이 줄고 속이 메슥거리며 구토를 한다. 폐장과 대장은 한의학상으로 서로 표리 즉 밖과 안의 관계에 있어서 폐가 손상을 입으면 대장이 하여 할 변 조절 기능을 잃어서 변비 혹은 설사가 나게 된다. 심장은 신명을 주장하여 풍의 사기가 침범하면 심신이 몽롱하여지거나 심장을 둘러싼 심포에 열이 성하게 된다. 만약 음의 사기가 간장에 침범하면 간장의 열로 인하여 근육이 경련을 일으키고 간장풍이 안으로 움직여서 헛소리를 하고 경련을 일으킨다.
이와 같이 한의학은 감기라 할지라도 오장육부에 다 침범할 수 있으므로 평소에 몸 관리를 잘하여 감기에 걸리지 않도록 주의하여야 한다. 감기로 코가 막히고 콧물이 나며 눈이 따갑고 몸살같이 아프며 열이 나고 잠을 자지 못하는 증상을 양명경병이라 한다. 이럴 때는 갈근해기탕을 많이 이용한다.
여름감기는 땀을 갑자기 식힐 때 생긴다. 땀이란 모공을 열어서 몸에 있는 체열, 체액을 발산시키는 인체의 자연 구조이다. 다시 말하면 땀을 흘린다는 것은 우리의 피부에 있는 모든 땀구멍을 열어 주며 그 땀이 식을 때쯤 해서 찬기가 열린 모공을 통해 슬며시 몸속으로 침범하게 되면 처음에는 오슬오슬 춥기만 하던 것이 진해지면 감기 기침, 특히 컹컹하는 마치 기침이 개 짖는 소리와 같이 깊은 곳에서 나와 좀처럼 사라지지 않아 본인은 물론 듣는 이가 거북스러워진다.
이까짓 여름감기쯤이야 하고 얕잡아보고 계속 찬물을 마시며, 냉방 시설을 한 곳에서 근무하다 보면 기침이 계속된다. 쉽게 나으려니 하는 생각으로 기침약을 사 먹어도 그때 잠시 효과가 있을 뿐 진해제를 오래 복용하다가 보면 몸이 나른해지고 몸이 자꾸 조여드는 것 같은 증상이 있게 된다.
양방에서는 사철 감기 치료제가 진통제 해열제로 동일하지만, 한방에서는 봄·여름·가을·겨울 사계절의 감기가 뚜렷이 구분되어 있으며, 병의 진전 속도와 체질에 따라 처방도 각각 다르게 구분된다. 한방과 양방의 차이점이 여기에 있다.
가장 흔히 앓는 감기, 만병의 근원이 되는 감기란 우리 몸의 정기가 약할 때, 혹은 긴장을 풀고 맥을 놓고 있을 때 살며시 찾아오며, 여름철 감기는 시원하게 땀을 말릴 때 열린 모공을 통해 들어오므로 조기 치료를 하지 않으면 만성 기침으로 상당히 고생하게 되는 것을 임상에서 많이 경험한다.
비방으로서는 여름철 감기에 가미향유산을 쓴다. 군인 향유는 여름철 감기 질환을 다스리는 성약 중의 성약으로, 폐와 위장의 이상을 치료할 뿐 아니라 더위를 먹어 입맛을 잃고, 식은땀을 줄줄 흐를 때도 사용하며, 찬 음료수를 계속 마셔도 심한 갈증이 있을 때도 사용하고, 부패된 음식을 먹고 구토 · 설사할 때도 사용한다. 여름감기는 반드시 복통을 겸하게 되어 위장의 치료까지 겸해야 치료할 수 있다는 것을 미리 이해한 한의학에 감탄하지 않을 수 없다.
특히 이 향유산은 약의 성질이 따뜻해서 강한 발한 작용을 하지 않기 때문에 여름철 땀이 많이 나는 계절에 명약으로 쓰게 된다. 여름철 습한 곳에서 자고 몸이 무겁거나 몸이 으스스하고 두통이 있을 때는 이 향유를 달여서 그 달인 물을 입에 물고 있다가 조금씩 마시면 독특한 향기도 즐길 수 있을 뿐만 아니라 입안에 나는 악취도 제거할 수 있게 된다.

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